손목을 자주 사용하는 일상이 이어지다 보면 어느 순간부터 손목이 뻐근해지고, 작은 움직임에도 찌릿한 불편감이 느껴질 때가 있습니다. 이는 손목건초염에서 흔히 나타나는 초기 증상으로, 조기에 발견하고 치료하는 것이 중요합니다.

손목건초염, 어떤 통증이 나타날까?
손목건초염은 손목을 움직일 때 사용되는 힘줄과 이를 감싸는 주변 조직에 염증이 생기면서 통증이 발생합니다. 주로 다음과 같은 상황에서 통증이 두드러집니다.

• 손목을 굽히거나 펼 때
• 물건을 잡고 비트는 동작을 할 때
• 특정 방향으로 손목을 움직일 때 찌릿하거나 욱신거리는 느낌
• 손목 부위를 눌렀을 때 압통

손목건초염은 왜 생길까?
손목건초염의 가장 큰 원인은 반복적인 손목 사용입니다. 다음과 같은 상황에서 손목에 부담이 누적되기 쉽습니다.

• 장시간 키보드와 마우스 사용
• 육아나 집안일로 손목을 계속 사용
• 스마트폰을 오래 사용하는 습관
• 테니스, 골프 등 손목을 많이 쓰는 운동
• 악기 연주나 공예 활동
• 무거운 물건을 자주 들거나 나르는 작업

이러한 활동들이 반복되면 손목 힘줄과 주변 조직에 미세한 손상이 쌓이면서 염증으로 이어집니다. 초기에 적절히 대처하지 않으면 통증이 점점 심해지고 일상생활에 큰 지장을 줄 수 있어 조기 치료가 중요합니다.

손목건초염, 어떻게 치료할까?
손목건초염은 대부분 비수술적 치료로 충분히 회복이 가능합니다. 먼저 손목 주변의 긴장을 풀고 혈액순환을 돕는 물리치료가 기본적으로 시행됩니다. 온열치료, 전기치료 등을 통해 통증을 완화하고 회복을 촉진합니다. 다음으로 손목과 전완부(팔뚝)에 과도하게 긴장된 근육과 조직을 부드럽게 풀어주는 도수치료를 병행하면 움직임의 불편함을 줄이는 데 도움이 됩니다.

치료 후에도 통증이 반복되거나 쉽게 가라앉지 않는 경우, 통증 부위에 충격파를 전달해 손상된 조직의 재생을 돕는 체외충격파 치료를 고려할 수 있고, 필요에 따라 손목 주변의 염증 반응을 가라앉히고 통증을 줄이기 위한 주사치료가 병행되기도 합니다. 일상에서는 손목을 고정하여 추가 손상을 막고 회복을 돕기 위해 손목 보조기 착용이 권장될 수 있습니다.

치료 중 주의사항
손목건초염 치료 중 통증이 줄었다고 해서 갑자기 손목 사용을 늘리면 다시 부담이 커질 수 있습니다. 회복 정도에 맞춰 서서히 움직임을 늘려가는 것 좋습니다. 또 통증의 변화, 부종, 움직임의 제한 등 몸의 변화를 세심하게 살피고 의료진과 공유해야 하며, 일상 습관 개선 손목에 무리가 가는 동작이나 자세를 파악하고 개선하는 것이 재발 방지에 중요합니다.

예방을 위한 생활 습관
손목건초염을 예방하기 위해서는 다음과 같은 습관이 도움이 됩니다.

• 장시간 같은 자세로 작업할 때는 중간중간 휴식을 취하고 손목 스트레칭하기
• 키보드와 마우스 사용 시 손목이 꺾이지 않도록 올바른 자세 유지하기
• 무거운 물건을 들 때는 손목보다 팔 전체의 힘을 사용하기
• 손목을 과도하게 사용한 후에는 냉찜질로 염증 예방하기

손목은 하루에도 수없이 사용되는 부위이기 때문에 작은 불편함만 있어도 생활 전반에 큰 영향을 줍니다. 손목건초염으로 인한 통증은 참고 지내기보다 적절한 시점에 치료를 시작하는 것이 중요합니다. 지금 느끼는 불편함이 단순한 피로인지, 아니면 손목건초염의 신호인지 한 번쯤 돌아보시기 바랍니다. 조기에 발견하고 치료하면 빠른 회복이 가능하며, 만성 통증으로 이어지는 것을 막을 수 있습니다.